吴明晕倒，杨奇为照顾老师的身体，以自己的研究尚不成熟为由，退出了答辩。吴明是一位正直、严谨的科学工作者，他在医院的病床上，抱病研究了杨奇的论文，并帮他修改，来否定自己理论上的错误。周少言为达到个人目的，到处游说，让杨奇出国学习，并主张吴明不要公布急诊的真相，遭到吴明的批评和斥责。吴明从杨奇的论文中看到年轻一代的才华和科学发展的希望，他用自己渊博的知识，帮助杨奇彻底推翻了自己的"久期解"理论，完成了新的研究课题，表现了高深的"人梯"精神。