这部由伊利亚·卡赞执导的电影，取材于约翰·史坦贝克的作品，它是圣经中该隐和亚伯故事的变体，是一部深沉有力的家庭伦理片。故事发生在第一次世界大战前的加州，一个聪明且多愁善感的农家青年，因始终得不到严厉父亲的爱，便故意打击天真的双胞胎弟弟，还揭露了母亲未死且沦为老鸨的真相，最终酿成家破人亡的悲剧。