一天深夜，洪水袭击了嘉陵江畔的红姑娘油库。白天，耿海琼为她的炉子盖不翼而飞之事，在宿舍楼道里和平日有矛盾的于萍吵起架来，做贼心虚的白莉惟恐事情闹大，便上来劝架。于萍对她这种假惺惺的态度很是反感，结果她俩也吵了起来，以致动了手，激烈的吵闹声惊动了正在值班的倩倩。她本来就好打抱不平，加之于萍是她的好朋友，为看个究竟，她擅离岗位，竟把上级传达的将有洪水发生的消息置之脑后。由于倩倩的一时疏忽，以致洪水到来时毫无 准备，电话线也被洪水切断了。更严重的是油库储存的油桶如果随洪水飘走，撞到建筑物上就会引起爆炸，对人民生命安全将会有严重的威胁。在这紧急关头，油库主任林秋月马上同耿海琼商讨保护措施："我俩是共产党员，不管困难多大，多么危险，也要保住这几千个油桶不被洪水冲走！"倩倩看到由于自己工作的失职所带来的严重后果，心中十分内疚，所以她主动报名到城里把油库受灾情况报告上级。姑娘们在林秋月的带领下投入了紧张的防护工作。林秋月是个性格粗犷的人，由于她平日缺少对姑娘们细微的关怀，加上待人冷漠的态度，使姑娘们很害怕她，并且与她疏远。但就在今天，姑娘们从她身上感受到了大姐般的温暖。在抬石头加固油桶时，耿海琼和于萍较起劲来。可她哪知道，于萍正在例假期，结果于萍因劳累晕了过去。耿海琼了解情况后，悔恨交加，立即背起于萍把她安置在角楼，然后又去搬石头。漆黑的夜里，突然一道光柱跟随着耿海琼，原来是于萍的角楼上用探照灯为她搬石头照明道路。水势越涨越猛，林秋月考虑必须和上级领导联系，便决定让倩倩去送信。倩倩要在洪水中泅渡几十公里才能到达城里。林秋月对她的安全很是担心。此时，素日不安心油库工作、一心只想考大学的白莉，想出个办法，把自己新自行车的内胎扒下，送给倩倩做救生用具。强大的洪峰把油库围墙冲开一个缺口，把加固好的油桶冲散了。为不让油桶飘走，姑娘们与洪水展开了殊死的搏斗。虽说她们平日有着这样那样的矛盾，但今天她们却团结一致，相互信任，相互帮助。在这当中，她们之间有了新的了解，看到了各自灵魂深处闪光的东西，这一切促进了她们的友谊。最后她们终于战胜洪水，没让一个油桶飘出油库。