青年导演盖纳季·费季索夫从莫斯科来到小省城，帮助那里的剧院排练契诃夫的名剧《海鸥》。看了剧院的排练，盖纳季很不满意。剧院最有名的女演员阿尔谢妮耶娃傲气十足，对盖纳季很不尊重。她公然拒绝演《海鸥》中的阿尔卡季娜。但盖纳季认为她是—个真正的阿尔卡季娜。为了争取阿尔谢妮耶娃演这个角色，盖纳季甚至向她下跪，盖纳秀的老朋友奥列格·茹耶夫整天四处奔波，又拍电影，又拍电视片，经常都是排练前最后—分钟到。盖纳季认为他揽这么多的事，无法演好戏。一心向往扮演主演的巴里克在排练时，看到导演对他不信任的目光就慌了神，盖纳季让别人取代了他，他因受不住这个打击，心脏病发而死去。年轻美丽的女演员阿拉·罗曼诺鞭娜被指定扮演尼娜·扎列契娜娅。她默默地恋着有妻子的盖纳季。排练时；当她把盖纳季当作剧中的对手时，她就深入了了角色。对艺术的热爱使盖纳季与演员们的距离缩短了，关系也改善厂。他们团结一致，使(海鸥)的演出获得了成功。