冰上芭蕾舞女演员伊莉娜·巴妮娜随剧团到美国纽约演出，她的丈夫运动员盖纳吉也在纽约表演。她丈夫向美国正式提出申请要求留在美国。伊莉娜则愿意回祖国去。回国的飞机正要起飞时，美国国务院和特务机关的德莱因劝她与丈夫一起留在美国，伊莉娜表示要回国。因为双方的僵持，三昼夜过去了，飞机仍未起飞。最后，经苏美双方同意，让伊莉娜下到登机甬道里来表态。伊莉哪与盖纳吉站在甬道的两头，互相对视着。伊莉娜坚持要回国，她痛苦... 影片改编自真实事件，具有强烈的纪实风格，飞机起飞前的机舱里这场戏拍复很真实，就象是在任何一架客机上实地拍摄下来的，十分生动。故事发生的地点基本上是在一个封闭的机舱内，但影片成功地运用了镜头内部的场面调度，使画面始终保持着动态。随着影片中事态的发展，机舱里的旅客也都处在变化中，都展现出了他们的内心世界的新的层面。