塔尼亚是列宁格勒某个医院里的一个护士，她长得非常漂亮，对自己的工作十分认真和尽责。同时，她和少数年轻漂亮的俄罗斯姑娘一样有一个非常特别的第二职业——在高级宾馆里当专门接待外国人的妓女。由于苏联不承认有这样的社会现象，自然也就没有相应的法律来制约她们。为此，她少不了要经常接受警察的询问和罚款，和她一起生活的母亲对此毫不知情。有一次，她在接待了一位名叫爱德华的瑞典顾客后，突然得到了他的求婚。为了成全这梦寐以求的婚姻，她开始了说服父母亲的工作。在苏联，涉外婚姻必须要得到父母亲的同意。塔尼亚的母亲是一个中学教师，观念相对传统，她不大能接受女儿的这个选择。为此，母亲俩争吵起来。就在她俩争吵的时候，塔尼亚母亲以前的一个学生丽雅莉卡来到她们家。丽雅莉卡只有18岁，长得非常漂亮，她知道并非常羡慕塔尼亚的第二职业。塔尼亚的父亲尼古拉是个酒鬼，早已不在家住，他同意女儿婚姻的条件是她要给他3000卢布。为了这3000卢布，塔尼亚不得不再去接客。最后，塔尼亚终于办成了到瑞典去生活的全部手续。离开母亲去瑞典之前，塔尼亚为丽雅莉卡找到了一份工作，并希望她代自己照顾母亲。到达瑞典以后，塔尼亚在物质生活上非常如意，但精神上总因为非常想念母亲而显得有些神伤。她偶然认识了一位来往于列宁格勒和斯德哥尔摩的卡车司机维克多，就像见到久别的亲人一样招待他，请他给她母亲带东西回去，但是这一点也不能减少她对自己家乡和亲人的思念。有一次，爱德华利用星期天在家中宴请了几个朋友，不料这些被邀的男客人大部分都是塔尼亚在列宁格勒从事第二职业时接待过的人。其中一位曾把塔尼亚介绍给爱德华的男子竟然想在她家中重温旧事，被塔尼亚用酒瓶狠狠地砸了一下。从那以后，关于爱德华妻子是“国际女郎”的传闻在爱德华的单位里传了开来。同时，塔尼亚在国内的几个朋友因倒卖外汇被捕，有些事也涉及塔尼亚，那位卡车司机也不再来瑞典了。夫妻俩心情都不好，经常为小事而吵起来，但双方总是能理解与和好。在接到母亲病重的电报后，塔尼亚为了赶快回家去看望母亲而在高速公路上发生了严重的车祸，而她的母亲则在了解到自己女儿是个“国际女郎”的时候也自杀了 。