1980年代未，某城市。改行的戏曲演员万笑笑一炮走红，看他小品的观众场场爆满。演出结束，剧场经理托辞让他明天来取钱，万笑笑无奈，把盛钱的空箱子留下，让经理明天把钱送往码头。次日，剧场经理匆忙把钱箱送往码头，不料被小偷调换了位置，万笑笑提走了犯罪集团装有伪钞印版的一模一样的箱子，而对大胡子说出的接头暗号全无反应，这一切都被便衣警察看在眼里。在船上，万笑笑发现有一胖一瘦俩人老瞅他，心存异样，而手中的箱子怎么也打不开。岸靠岸后，万急于下船探望母亲，即被人跟踪。而刚入住宾馆，却发现大胡子跟他同住一屋，惊诧不己......