在中国西部的戈壁滩上，有一个小小的火焰山村。村里有位会打手鼓的小男孩库来西。库来西已经去世的母亲曾经是一位出色的舞蹈家。库来西自幼便和外公外婆生活在一起。祖孙两代人相濡以沫，日子过得充实而又甜美。省城“小月亮”艺术团的小演员们来火焰山村演出，库来西那清脆激越的手鼓声令大家感到震惊。“小月亮”艺术团返回省城不久，库来西也进入这个艺术团，并成了小姑娘西林娜依家的一员，原来西林娜依的养父就是库来西的生父。出于某种自尊，西林娜依不愿意公开承认库来西是她的哥哥，而库来西与西林娜依的亲密关系以及库来西突出的艺术才华又使别的孩子们嫉妒。孩子们之间有了误会、眼泪、愤怒和哀伤。然而，他们都凭着一片爱心和童稚的纯洁消除了误会，大家幸福地生活在一起。来自火焰山的鼓手库来西赢得了大家的喜爱与欢迎 。