一个阴险的坏人福尔科，一个尚未丧尽天良的年轻人巴伊诺，共同走向遥远的大峡谷，在那里有一个寂静的圣母修道院。在路上，他们碰到了来自各处、目的不同的朝圣者：罗扎是国王的宠妃，希望生一个儿子巩固自己的地位；少女玛尔盖天真善良，为了给家里添置一台石磨而到修道院做修女；在一群私生子陪同下的放荡的国王来到这里是为了结束自己的生命；那云游四方的修士，为每一个死去的人登记，却在无人知晓的情况下离开尘世；还有一对始终得不到独处的愉快的夫妇，原因在于终日受人监视。大家的目的都有些含糊不清，到达之时正值圣周庆典。在故事的最后，只有玛尔盖看到了生命及自由的曙光：她梦到了自由。