1960年， 吉恩·罗登贝瑞撰写了一部剧本，并到各大 电影公司走访，希望能够投拍成电视剧，但因为情节同当时的其他电视剧风格相比较显得格格不入，没有谁愿意收购。最后一家小型电影公司德斯鲁工作室（Desilu Studio）看中了这本剧本，然而德斯鲁工作室的规模远远不能和当时的电视巨头 米高梅相匹敌，这让吉恩未免有些失望，但他还是赌了一赌。1964年5月11日，经过三年的谈判，吉恩最终把剧本卖给了德斯鲁，这本剧本便是《星际迷航》的起源——《星际迷航是…》（Star Trek is…）。和我们熟知的《星际迷航》存在很大差距，那时的企业号还被称为约克城号（S.S. Yorktown），舰长是罗伯特·爱普罗（Robert April，该角色后来被重新定位为企业号的首任舰长），船员除了 斯波克外也全都不一样。购买到剧本后，德斯鲁开始了同 哥伦比亚广播公司（CBS）的首次接触，希望能够排上 档期，但哥伦比亚最终选择了另一部同题材电视剧——《迷失太空》（Lost in Space）。真正改变《星际迷航》惨淡命运的日子来临了，1964年5月，美国全国广播公司（ NBC）副节目总裁莫特·沃纳（Mort Werner）同意给吉恩一个机会，他让吉恩编写三个剧本，并从中选出一个拍摄试播集。1964年7月29日，剧本《囚笼》（ The Cage）被 全国广播公司选中。吉恩立刻招募了一群人来帮他完善剧本，其中包括科学顾问哈维·P·林恩（Harvey P. Lynn）、艺术总监帕托·古斯曼（ Pato Guzman）、 设计助理马特·杰弗里斯（Matt Jefferies）。两个月后，《囚笼》的最终稿被上交给了NBC。1965年，《囚笼》在纽约正式开拍。这部试播集花费了630,000美元，号称当时“最昂贵”的电视剧。2月，影片制成并被送到NBC高层观看以决定该片的命运，高层们对该片非常喜欢，后来德斯鲁工作室的赫伯·索罗（Herb Solow）描述说“当时NBC员工都为《囚笼》的真实特效而感到惊讶：“这是我看过的最奇妙的东西！”然而尽管好评连连，《囚笼》还是被毙，原因是它的剧情太深奥、科幻，可能只有一小部分观众愿意收看， 经济效益会很差。不过《囚笼》还是给NBC主管们留下了很好的印象，而且《囚笼》是NBC自己选的，这个错不能怪到吉恩和德斯鲁的头上，他们随即决定投拍第二部试播集。