在阿根廷，许多人不明原因地染病身亡，从尸体解剖分析的结果，马萨博士发现了锥体虫和死者肿大的心脏。疾病仍然在蔓延，医生的责任感驱使他辞去大学的工作和优厚的待遇，组建自己的考察团，深入发病区。他告诉极力挽留他的校长说：这里需要的不是将军而是上前线的士兵。 在偏僻的山区，他的研究室聚集了一批有志献身医学的年轻人，从当地的孩子身上提取的血样中他们发现了许多有价值的资料。在富人的赞助下，他们获得了交通工具，可以到全国各地去巡查。臭虫是他们发现的致病源和传染媒介，而真正的滋生源恰恰是遍布各地的茅屋。一直以来这种茅屋被作为阿根廷传统生活方式的代表，当地人们津津乐道。 由于马萨号召穷人们改善生存条件而引起富人们和政府的不满。他面临资金的匮乏和没有专业的承认。但是他并不打算放弃研究，因为他们离成功已经不远了。他的助手中有人死于这种被他命名为查加斯氏病，他和他的妻子最终也因为罹患此疫而死，但是他的成就终于举世瞩目。