雪莉一直坚持让六个孩子称号她“亲爱的妈妈”，现在除了小儿子贝比还和她住在一起，其余的五个孩子有的组建了自己的小家庭，有的则去外地闯荡。大儿子昆汀是一个爵士乐歌手，属于那种吃饱了这顿没下顿、居无定所的流浪艺术家，而他这次之所以从芝加哥跑回洛杉矶，是因为欠了高利贷2万5千美元，回来躲债的；二儿子是海军的现役士兵，可是他也对妈妈隐藏了自己的秘密，他不但未经允许就从部队逃回来，还把自己的白人女友桑迪安置在附近的一家旅馆里，因为他不知道现在是不是将这件事告诉家人的时机；至于贝比，则拥有一副天生的好嗓子，可是他不敢告诉妈妈他想做R&B歌手，因为同在音乐界的哥哥昆汀和抛弃了他们的父亲，已经伤透了雪莉的心。至于女儿方面，似乎也不是那么让人省心：小女儿梅尔已经念了7年大学，却一直没有毕业，并不是因为她资质愚钝，而是她这7年来不停地更换主修的学科以及男友，这次回家，她就带来了现在的男朋友戴文；还有大一些的莉萨和凯莉，莉萨正在忍受一段非常糟糕的婚姻，她的丈夫马尔科姆不但对她不忠，还喜欢打骂她，而莉萨之所以一直忍辱负重，都是因为年纪尚小的孩子们；凯莉则是一个典型的女强人，可是却一直找不到能够娶她的男人。一直持家有道的雪莉已经和男友乔·布莱克共同生活好几年的时间，然而她却并不想让孩子们知道乔的存在，所以乔在圣诞节到新年的期间，只好从家中搬到汽车旅馆去住。雪莉自己经营了一家干洗店，六个孩子都拥有其中的一部分股份，平均分配貌似很公平，却也引起了别有用心的人的觊觎。马尔科姆在回来过节之前，就对莉萨施压，逼迫她说服自己的兄弟姐妹，将干洗店卖掉，然后用分到的那份钱做其他投资。精明的凯莉马上就猜到了马尔科姆的野心，果不其然，马尔科姆打算把那笔钱投到他和情妇共同置办的产业中。这些怀揣着各自的秘密、备受压抑的兄弟姐妹同在一个屋檐，自然而然地就开始了互相敌对 。