二十世纪五十年代初，大学教师张明桥为探求鄂伦春人的历史发展和现实生存环境，在人民政府的支持下，上山寻找白依尔甚部落。在同该部落的共同生活中，张明桥与鄂伦春姑娘嘎哑产生了真挚热烈的爱情。张明桥的爱心赢得了白依尔甚人的信任，这支濒临绝境的部落终于下山，在人民政府的关怀下，过上了安稳的定居生活。