20世纪90年代，改革的浪潮使肉联厂工人齐红光的家庭和生活也发生了变化。齐红光的丈夫刘世杰是个本分又出色的工人，但企业不景气转产后，突然下岗使他陷入了难堪的境地，他四十岁了，机器是他最好的伙伴，如今离开了工厂，他失落极了，内向的他为了不让妻子和母亲担心，每天早上仍然假装去上班，独自一人承担着一切，并开始寻找自己的位置。刘世杰感到母亲也有些神情恍惚，几次欲言又止，后来齐红光告诉他，年迈的母亲找到了老年伴侣，保守的刘世杰开始不太赞成，但当他知道辛苦一辈子的母亲得了肺癌以后，后悔不已。齐红光自己也面临着危机，国营肉联厂情况也不太好，厂里随时会裁员，而坚持原则，工作认真的她平时得罪的人不少，她感到如果有人下岗，她肯定属于第一批，但她依然禀性不改，自己在市场采购时发现私人经营的肉不过关，就和卖肉老板大吵一架，嚷着让别人别买他的肉，老板在众目睽睽之下对齐红光大打出手，受了伤的红光无法上班，厂里流传着她要下岗的消息，但结果却出乎她的意料 。