一个名叫伊万 （ 尼古拉·布尔雅耶夫 饰）的少年，他的父母在二战期间被德国纳粹杀害。他怀着对纳粹的仇恨，他加入了苏联红军，当上了一名小侦察员，深入德军敌后，执行危险的任务。红军上尉 （瓦伦丁·祖布科夫饰）认为战争不是孩子的事情，欲安排他到后方上学，小伊万听了很是恼火，最后还是留了下来。在伊万的强烈要求下，再次让他进行秘密的侦察活动，而这一次，伊万再也没有回来。战争胜利后，上尉在敌人的材料中发现了伊万的档案。