有些人似乎就是为了某种事业而存在的，拥有着天赋条件的蕾( 内芙·坎贝尔)便是为芭蕾舞而生的。儿时的她，就已在这方寸的舞台上初现锋芒，被人们称为舞蹈天才，而对芭蕾舞的热情对艺术的梦想也一直支撑着她不断前进，一直到她进入了芝加哥芭蕾舞团。然而，天降大任，刚刚迈入梦想殿堂的她，还只是一个新人，若想取得成功，成为一名首席领舞者，必然要付出更多的努力，遭遇更多的磨难。她每日拼命练功，还不时受到同伴们的排挤，身体上与精神上的双重折磨开始使她有些耽于前进，开始思考自己的前途。她试图为自己的地狱般的排练生活找到一个发泄的出口，在餐馆当服务生，也因此结识了乔什( 詹姆斯·弗朗哥)，一个法国餐馆的厨师，两人开始了一段感情。乔什即使带给了她一种新的感受，但是回到芭蕾舞团内，蕾的生活并没有太大的改变，只有屈从于集体的意识，好好的练习，她才会得到她那个傲慢自大的导演( 马尔科姆·麦克道尔)的表扬。公演迫在眉睫，团里的演员们都在加紧的练习着，导演更是事事亲历亲为，参与到每一个部门和环节中。主演的受伤再次给了蕾一个机会，她和所有演员一同用血汗、意志、力量为大家奉献了一场精彩的表演。充满生机的表演虽已结束，满是未知的生活仍将继续。