舞台剧女演员伊丽莎白 （ 丽芙·乌曼 饰）在一次演出中忘了台词，之后长达数月她拒绝说话，被送进精神病医院。照顾她的护士阿尔玛 （ 毕比·安德森 饰）被医生责怪没有尽职，医院安排她带伊丽莎白在一所海滨别墅疗养治病。两人到达别墅后，伊丽莎白有所好转，但还是拒绝说话和给予回应。阿尔玛经常对她说话试图打破沉默，但仍旧得不到任何回应，最后不得不倾诉起她与未婚夫之间的情感问题。阿尔玛偷看了伊丽莎白写给医生的信，发现对方在信里谈论自己，于是愤怒地叱责了伊丽莎白。面对彻底沉默的伊丽莎白，阿尔玛在狂怒中几乎将她杀死。受惊的伊丽莎白发出惊恐的呼喊，这让阿尔玛以为自己治好了她的病。然而伊丽莎白再次拒绝发出声音，却要求阿尔玛成为自己的替身，与自己的丈夫做爱，照顾自己的孩子 。