上世纪70年代，一个油菜花开的时节，上海知青齐高志等几十人来到鄱阳湖芦花村插队。村长将齐安排在农民赵大春家食宿。齐高志在与赵大春的对象田香的相处过程中，暗暗产生了感情，坠入爱河，并在一次偶然的机会中，品尝了爱情的禁果。 1978年秋，按国家政策，上海知青大返乡。返乡前，齐高志表示，回到上海落实政策参加工作后将接田香去上海生活。但回上海后，两人因客观原因渐渐中断了联系。几个月后，田香发觉自己怀了齐高志的孩子，为此惶惶不安。这时，深爱田香的赵大春接纳了田香并办了婚事。后来，田香因难产去世，赵大春用水乡人民博大的胸怀接纳了难产生下来的孩子芦花。 内容来自一次，长大后的芦花启开了一个上了锁的抽屉，发现亲生父亲齐高志从上海寄来的几十封信，才得知自己的真正身世。赵大春病了。为了治好养父的病，芦花只身来到上海找到亲生父亲齐高志，想送养父到上海治疗。养父不依，芦花的心碎了，她既为养父的病焦虑不安，又为养父无私的父爱而感动流泪。面对齐高志的再三道歉，赵大春的心软了，他深知自己的病情不能连累女儿，于是答应把女儿芦花还给她的亲生父亲齐高志，但齐高志不忍心，仍让女儿跟着大春。在女儿和齐高志的再三恳求下，赵大春终于点头答应去上海看病。油菜花开的时节，芦花随养父和亲生父亲行走在油菜花丛中，此时田间的油菜花正散发出阵阵醉人的香味……