在西雅图，扎克·梅约 （理查·基尔饰）回忆起他的童年，他的父亲，海军军官拜伦在梅约的母亲自杀后不久在菲律宾群岛将他接走。梅约认为父亲是个不负责任的水兵，要对母亲的去世负责，他决定去报考海军飞行员 。在海军航空员训练学校里，梅约他们遇上了严格的集训班长黑人福里。他当即给了众人一个下马威，并告知年轻男生们当地女子为了嫁给海军军官往往会耍手段诱套他们，提醒他们小心落入陷阱。严格的训练令人精疲力尽，在一次舞会上，梅约与好友席德分别结识了当地的两名女青年宝拉和林娜并燃起了浓浓的爱火。一次，梅约因违规而受罚，福里要其退训，但顽强的梅约坚持了下来。林娜认为不想办法套住这些准飞官，日后准会被抛弃。 而宝拉并不认同， 她已经深深地真爱着梅约。但是，梅约为了自己的前途和不必要的麻烦，决定结束此情。在俱乐部，他看到宝拉故意在亲近一名男性，当痛苦的宝拉用平静的语气提出与之分手时，梅约的内心却是一阵烦躁。训练即将结束了。为了帮助落后的同学，梅约不惜放弃破记录的机会。可他的好友席德却总是闷闷不乐，因为林娜告诉其她已怀上了他的孩子，做事负责的席德竟然退出了训练。为了帮助席德，梅约也得罪了福里。可是，当席德放弃美好前途来到林娜家门口准备担负责任时， 却被林娜告知她其实并未怀孕，更令人气愤的是，林娜断然拒绝了席德的求婚，因为她要做的是飞行官的太太。在一家路边旅馆中，梅约和宝拉发现了已上吊的席德。宝拉告诉梅约她仍真爱着他，但是矛盾、痛苦的梅约已不想再爱了。梅约在临近毕业前，还不断与严格的福里发生矛盾冲突，但是他终于通过了最终的测试，成了一名真正的海军少尉。 临别时， 他告诉福里，没有他的严格与挑剔，他不会成功。最后他终于来到了宝拉工作的工厂，在众人的欢呼中，热情地抱起了善良的宝拉 。