电影跟踪了一对有创举的但不受重视的研究者——T.柯林坎贝尔博士（T.ColinCampbell，Ph.D.）和卡德维尔埃塞斯廷医生（CaldwellEsselstyn，M.D.）的个人经历。作为一个康奈尔大学的营养科学家，坎贝尔博士在60年代末关注生产"高质量"动物蛋白质，把它带给那些第三世界的贫穷和营养不良的地区。他在菲律宾时做了改变人生的发现：该国较富有的儿童摄取相对大量动物性食品更可能得肝癌。埃塞斯廷医生是一位顶级手术医生和世界著名的克里夫兰诊所乳腺癌专责小组主任，他发现许多他日常治疗的疾病在世界上极少摄取动物性食品的地区是几乎无人知晓的。当时坎贝尔和埃塞斯廷还互相不认识，这些发现启发了他们去做几项突破性的研究，其中一项是在中国做的，并且仍然是有史以来最全面有关健康的调查，他们的调查导引他们做出一个触目惊心的结论：通过采纳一个纯天然植物性饮食，像心脏病、 二型糖尿病、和甚至几种癌症的退化性疾病几乎总是可以预防的并且在很多情况下是可以逆转的。尽管他们的发现有深远的影响，他们的作品在大众眼里仍然是相对陌生的。那些制片人与坎贝尔博士和埃塞斯廷医生经过个别但相似的路途，去到他们童年时期的农场，在那里他们都生产了“大自然最完美的食物”；去到中国和克里夫兰，就是在那里他们探索过向传统思想挑战并动摇他们自己核心理念的想法。食物作为药物这种想法接受了考验，这部电影自始至终摄影机跟随着那些带有从心脏病到糖尿病那样的慢性病的“真实病人”，正当他们经历中的挑战和成就被显示时，医生们教这些病人如何采纳一个纯天然植物性饮食为主要方法来治疗他们的疾病。《餐叉胜于手术刀》采用了最先进的三维图形和罕见的档案片段，这部电影是以顶尖健康专家为特色，检测了"我们为什么不知道"的问题，并且处理饮食与疾病问题的方式将会使人们继续谈论多年。在我们身上发生了什么事情？尽管有世界上最先进的医学技术，几乎用每个尺度来衡量我们比以往有更多疾病。我们每三人有两人是超重的，糖尿病病案正在激增，特别是在我们年轻的人群中。我们有将近一半人正在服用起码一种处方药。大型医疗手术已变成常规，把医保费用促进到极高的程度。尽管每年花费了数十亿美元去与这些症状“搏斗”，心脏病、癌症与中风仍然是美国的三大死因，数百万人患有许多退化性疾病。能有个单一解决所有这些问题的方案吗？一个如此全面的、但如此绝对简单的解决方案令人难以置信竟然没有更多的人把它当真？该片检验了那深刻的声言——如果我们拒绝我们目前动物性和加工食品的菜单，大部分，如果不是全部，折磨我们的所谓“富贵病”　是可以控制的、甚至逆转的。