《美国梦》的主角路易斯，在被南加州大学戏剧艺术系拒绝后决定去洛杉矶城市大学。现实促使他成长,对艺术的追求促使他退学并和朋友罗纳德一起加入海军。带着梦想戎装上阵的路易斯和罗纳德，用摄像机记录下他们在赴阿富汗战场前36小时的生活。在生命中最黑暗的时刻，他们最后一次用摄像机记录了回乡之旅的最后一刻。他们很快的意识到他们的梦想和对新生活的向往在战争面前毫无意思。