现年93岁高龄的东大名誉教授大田尧，是一名德高望重的教育家。他曾是毕业于东京帝国大学的优秀青年，但是残酷的战争给了他截然不同的人生经验，36小时的生死漂流、原始丛林的求生之旅，如此等等皆让他高傲的自尊心破碎殆尽，也由此开始思考人生于世的意义。战后，他深入社会各个阶层进行劳动，在“平民学校”学到了种种技能以及心与心交流的宝贵经验。经济高速增长，人与人之间的纽带逐渐被切断，孤独感逐渐增强。大田推翻了传统的教育观，提倡遵循自然法则的教育方法，试图去修复割断良久的心之纽带…… 本片标题来自谷川俊太郎的同名诗歌，片中的诗歌也有谷川亲自朗诵。