哥伦布自幼热爱航海冒险。他读过《马可·波罗游记》，十分想往印度和中国。当时，地圆说已经很盛行，哥伦布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的计划，都遭拒绝。一方面，地圆说的理论尚不十分完备，许多人不相信，把哥伦布看成江湖骗子。另一方面，当时，西方国家对东方物质财富需求除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，最重要的是香料和黄金。 其中香料是欧洲人起居生活和饮食烹调必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生产。经营这些商品的既得利益集团也极力反对哥伦布开辟新航路的计划。1476年，哥伦布加入了一只法国的海盗船队。在一次攻打意大利船只的战斗中，他所乘的船火下沉，他跳海逃生，在海中他游了很长时间到达了葡萄牙。在葡萄牙这一“探险者”的国度里，哥伦布学到了很多航海知识。哥伦布坚信横跨大西洋可以到达陆地，并且认为“汶兰”就...