身处青春期的男孩杰克、他5岁的同母异父弟弟曼纽埃尔以及他们的母亲萨娜一起生活在柏林的一座高层公寓里。从他们的穿着和屋内的摆设来看，这个单亲家庭其实并不贫穷，母亲萨娜明显爱着她的两个孩子，但她同时也非常自私和不负责任，常常抛下孩子，出去和朋友、男友鬼混。于是年幼的杰克成为了一家之主，他不得不自己带弟弟坐地铁回家，洗衣服，然后用房间里剩下的任何食物给两人坐早餐。半夜里杰克甚至会打断正在和陌生男人做爱的母亲，让她为自己做晚餐，而萨娜也会光着身体给自己的儿子做饭，双方都不认为这样有什么奇怪之处。有一天，萨娜一如既往的外出，而杰克却在给弟弟洗澡时意外烫伤了弟弟。事后赶来的社会公益服务人员决定，弟弟曼纽埃尔由萨娜继续照顾，而哥哥杰克却必须被送往儿童之家。就当杰克满心期待地迎来分别之后的第一个节日，可以回家看到母亲和弟弟时，他却发现不负责任的母亲没有来接他。杰克和儿童之家里面的恶童打了一架之后，恐慌的他穿越整个柏林，踏上了寻找母亲和弟弟的漫长之路。