在一个小山村中，69岁的阿铃与丈夫死别后，和新丧妻的儿子辰平以及孙儿们住在一起，她一直在为儿子寻找续弦。村中有个习俗，凡是到了70岁的老人必须去参拜楢山，所谓的参拜，其实就是把老人舍弃在山里。辰平从邻村娶了与他同年的阿玉，阿铃总算了却了一桩心事。阿铃至今有一口好牙，而在这个粮食匮乏的村子，这对年纪大的人来说是一个羞耻。阿铃自己用石臼砸残了牙。不久后，孙子也娶了妻室，其妻很快有了身孕。阿铃参拜楢山的日子来临了，辰平背着母亲，默默走上险山。临近山顶后，周围不时可见尸体和骸骨。阿铃在一块岩石下落脚，催促儿子回家。辰平含泪下山 。