小说家巴斯特 （ 杰森·贝特曼 饰）和演员安妮 （ 妮可·基德曼 饰）是一对姐弟，彼此之间保持着频繁的联系。在遭遇了一次事故住院后，巴克斯特被父亲凯勒布 （ 克里斯托弗·沃肯饰）和母亲卡米尔 （玛丽安·普伦凯特饰）带回家休养。巴克斯特打电话给姐姐求她来看望自己，后者满不情愿地答应了。姐弟俩之所以极力回避父母，是由于两人的童年经历。当年，父母逼着两个孩子参与自己的一系列无厘头的、受人争议的行为艺术表演，这让两个孩子不能理解并产生心理阴影。如今，半退休的父母在和两个孩子见面后不久，就开车出去旅游，但他们却失踪了。两人的车后来被找到，并血迹斑斑，这让巴克斯特和安妮一时间难以确定，这是父母的又一次恶作剧，还是他们真的遇害了。巴克斯特很快就接受了父母已经遭遇不测的事实，而安妮却拒绝相信，认为父母自导自演了这场意外。