1890年，生活在布鲁克林的肖像画家韦尔登（杰西卡·查斯坦饰），在离婚之后对苏族部落的酋长Sitting Bull（麦克尔·格雷耶斯饰）产生了兴趣。　彼时的Sitting Bull生活在在立石印第安居留地，处于自我拘禁的状态。在寄给军事设施处的司令官James McLaughlin（塞伦·希德饰）的信件中，Catherine简单表示，相信自己将会完成自己的作品，这部画作将是给美国原住民酋长的纪念物；而这位酋长未受到正确和足够的尊重。然而，真正迎接她的却是来自所有党派的敌意和冷漠。Silas Grove上校（山姆·洛克威尔饰），美国政府军的一员，在暗中破坏她的访问，而Sitting Bull本人则以令人困惑的冷漠态度对待她。不过，在1000美元（在当时是一笔巨款）的诱惑下，Sitting Bull的态度有所缓和，答应让Catherine为他画肖像。巧合的是，在作画期间，美国政府与附近几个原住民部落之间的一项和解协约被提议了出来，而协约签订的成功与否正取决于Sitting bull对协约的态度。由于协约的条款包括在部落中设立投票制度，George Crook将军（比尔·坎普饰）——这位苏族酋长在战时的老对手——便极力设法让Sitting Bull反对这一制度，迫使协约无法成功签订。如此的话，他就能从他渴求已久的残酷军事冲突中坐享渔翁之利 。