在5·12川北大地震中，川北一个镇中心学校被地震全毁了，无数老师为了保护学生而牺牲自己。除了校长带出去比赛的鼓号队，剩余的几百个学生只有少数人跑了出来，其他人在废墟中等待救援。但是路不通，救援队伍进不来，自救的群众只能用手刨，直到双手鲜血淋漓也没有什么好的效果。余震不断，给孩子们带来了更大的痛苦，孩子的呼救声不绝于耳，亲人们想尽办法救助，但无奈大型设备进不来，闻此总理急得失声哭了，当地的武警也哭了……驻川武警某师参谋长亲自带领三百精兵强将，强急行军冲进灾区……此时废墟中的孩子不哭了，他们互相鼓励，念诗、唱歌、聊天、点名，每次点名都有伤重的学生娃坚持不住，但活着的孩子仍然在坚持。这时，校长带着鼓号队回来了，生命的鼓点回旋在废墟之中……逃生出来的孩子仿佛长大了很多，他们燃起火堆，纪念逝去的同学。就在众人一筹莫展的时候，解放军如天神般降临了，燃起大家新的希望。同时，空中救援到了，空投救援物品，救援部队也带着先进的设备和记者来了。在救援一个相对安全的女孩时，她考虑到大家的安危，毅然选择了等待，女孩的妈妈在不远处看着她，她为有这样的女儿自豪。当这一幕出现在屏幕上时，全国观众被震撼了，大家同时振臂高呼“中国！加油！”孩子终于被救出来了……废墟上，经历了地震的中心学校举行了降旗仪式，悼念死去的孩子们、教师们。又升国旗啦，受伤的孩子们站在操场上，缠着绷带，在国歌中宣誓……