《大白鲨》讲述了这样一个故事：海滨小镇善化虽然偏僻，但以休闲的环境，优美的风光吸引很多人夏季来这里度假。有一个旅游旺季马上就要到来了，但与之而来的还有着挥不去的阴影。一天，一对情侣来到游泳，但女的却再也没有上来，巡警只发现了支离破碎的尸体。经过检查，人们确定这是一只鲨鱼的杰作，警察局长马丁决定封闭海滨浴场，但市长哈瑞认为如果这样做的话不但导致今年收入锐减，还可能引起市民恐慌。为了避免事态再次扩大，他们决定派一批能手去捕鲨。听到这个消息，生物学家布朗迅速赶到小镇，对尸体进行解剖与分析之后，布朗确定这是一条体形巨大的鲨鱼，对市长的决议不满的布朗决定留下。捕鲨的队伍很快捉到了一只鲨鱼，就在市长他们认为大功告成之时，布朗却坚决地告诉他们，这不是那条杀人的巨型鲨鱼，因为他太渺小了。不久，开放之后的海滨又有两人遭受到了鲨鱼的袭击，事实证明，布朗的判断是正确的。就在哈瑞一筹莫展之际，捕鱼能手昆特决定去猎杀这条鲨鱼，没有别人的帮助和资助，昆特和局长马丁、生物学家布朗踏上了猎鲨的征程。终于在远海区，他们抛下的血肉吸引来了大白鲨，这条体形巨大的鲨鱼不但逃出了他们的陷阱，还开始攻击他们的渔船，连昆特也不幸葬身鱼腹，最后马丁用气枪击中了鲨鱼口中的氧气瓶，劫后余生的他们决定返回家园 。