My very first days in these communal apartments in St Petersburg were absolutely perplexing, and I realised it would take me several stays and an inside contact to get to the bottom of these weird, closed-off environments. Over several years I photographed the place and the daily life of the residents – and especially of Natacha, who set the rhythm of my visits. Implicitly, and without my realising it, she became the main strand in my narrative and in my desire to be there and stay there. She embodies the quintessence of these communal worlds and the magnetism of a city that has been gnawing at me for so many years. How many times have I stood simply hypnotised by these disturbing visions of light and shade? Who spoke to me of ghosts? Who told me that at night in St Petersburg you can see the invisible and dream of the unutterable? Françoise Huguier En Russie ex-soviétique, à Saint-Pétersbourg, il existe encore des appartements communautaires, vestiges du système soviétique. Y sont réunis, par la force des choses, des gens de toutes origines et de toutes classes sociales, formant un échantillonnage banal de la société russe regroupée dans un même lieu. Kommunalka raconte une tranche de vie de l’appartement communautaire de la rue Sovetskaya. Dans cet appartement vit Natacha, 26 ans, enfant de la Perestroïka, jeune femme libre, émancipée, indépendante, belle et sensuelle. Elle n’a ni espoir, ni illusion, mais nourrit des rêves. Autour de Natacha, on découvre les autres habitants de l’appartement : Svetla et Nicolas tou sles deux retraités, et sans le sou ; Valodia, ami de Nataha ; Rostilov un peintre poète ; Irina, une vieille dame qui n’arrive pas à faire le deuil de son fils mort en Afghanistan ; tatiana qui rachète une à une les chambres vacantes et qui est la "tenancière" de l’appartement ; Sacha, un comédien raté ; deux petites filles et une danseuse ; Youri, un étudiant. Les destins croisés de ces personnages réunis dans ce huis-clos deviennent le théâtre des passions humaines.