该片的故事灵感源自1967年发生於台北市萬华区的「七彩艺苑命案」。为了怕惹上官司，姚凤磐对剧情作了大幅改动，时空背景也挪移至日治时期。陈维新为了生子，追续这香火娶了二太太碧蛾，碧蛾来到陈家横施暴虐，逼死了陈维新的大太太彩霞，并遗下二女。小女儿思母心切，被其父的员工吴志清哄骗强暴投河自尽。这一切都是吴志清导演的。可他为什么要这样？