D'après Dostoïevski. Gilles, un jeune violoniste, quitte la province, sûr de trouver à Paris la reconnaissance de son génie. Il s'y lie avec Louise, une jeune femme vivant seule avec sa fille Anne, à qui il promet d'apporter la richesse. Mais, sans argent et prenant peu à peu conscience de son absence de talent, il est bientôt contraint au vol et sombre dans la schizophrénie.