一份名为《人间指南》的刊物因内容乏味而面临停刊的局面，编辑部里所有的工作人员心情各异：主编老陈(吕齐饰)深感力不从心，欲引咎辞职，手下最年轻的两名编辑李冬宝(葛优饰)和戈玲(吕丽萍饰)打算另谋出路，老编辑刘书友(张瞳饰)和牛大姐(童正维饰)分别认为自己是最合适的新主编，中年编辑余德利则先下手为强，直接坐进主编老陈的办公室内，对外自称“余主编”了。可是没能找到新工作的李冬宝和戈玲也回心转意，他们几个人拓宽思路，想出很多调整刊物内容的具体办法。决定的时刻到了，谁能成为新的主编，《人间指南》刊物能否起死回生——每个人心里都打着自己的小算盘，都希望自己能成为编辑部里的主编，在编辑部的出路上各尽其责，各显神通 。