将 中国传统医学和武侠传说中对于人体 穴位的研究虚构成了一门神秘的暗杀 拳法：点穴可以让人体从内部爆裂、说出实话、一段时间后再死亡等等。“おまえはもうしんでいる”（お前はもう死んでいる，omaewa mou shindeiru，你已经死了）或“你的生命只剩下三秒钟了”这些作品中主角健次郎经常使用的台词已然成为动漫爱好者的口头禅之一。剧中不少恶势力杂兵团的装扮风格和好莱坞电影《冲锋飞车队》颇为相似，而主角等人的装束及体格等方面皆与 阿诺德·施瓦辛格亦有不少神似。健次郎使用很多绝招时有非常特别的 表达方式：通常要以 丹田发出一连串“啊哒哒哒哒”作为开头并以“喔哒”作为结尾，这是模仿 中国香港武打巨星 李小龙的技式。该动画讲述了世界现有的文明成果由于大规模的 核战争而遭到毁灭性打击后，进入了使用暴力和武器就能统治一切的黑暗时代，北斗神拳的第64代继承人 拳四郎，运用自己掌握的北斗神拳武功，加上团结许多反抗厄运和压迫并心存正义的人，他们一起与这黑暗时代中的各种各样的邪恶首脑以及其附属的邪恶势力进行斗争，最终使人民的生活从灾厄转化为幸福的故事 。北斗神拳的剧情约略可分为两部分。动画“北斗神拳”为第一部，而动画“北斗神拳2”则是以第二部的天帝编及修罗之国编为基准。西元199X年，世界受到核子武器的洗礼，人类的文明大都毁于一旦。不过，人类并没有因此而灭亡，少数人仍然残存了下来，活在这个沦为暴力统治的世界里。在烈日照耀下的荒漠中，一名男子拖着疲惫的步伐前进，当他走到一个村庄的时候，由於缺水及疲惫而倒了下去，被村人给关进牢房中。在牢中结识了原为小偷，也被关在同一间牢房的男孩巴托，以及看守的小女孩琳儿。在村中长老的屋中，村人为了确定他到底是不是暴力组织“Z”的成员，脱下了他的上衣检查是否有刺青，但是当长老一见到他胸前呈 北斗七星形状的伤痕时，大吃一惊地认为这是不祥的预兆，而将他继续关在牢中。没多久，Z党来袭击这个村子，村中的 自卫队被残杀殆尽，琳儿更是被对方的首领抓为人质，以逼迫村民就范。危急之际，破牢而出的健四郎施展北斗神拳摆平了Z党的老大，平安地救出了琳儿，保住了这个村子。之后，健四郎离开了村子，继续他的旅程，巴托因为崇拜健而跟着他走，长老则安慰流泪送别的琳儿：「北斗出现的地方必有乱事，他是为了琳儿而离开的，因为这里是琳儿的村子啊。」旅途中健四郎收拾了暴力组织「King」中的黑桃和方块，在King的本部南十字星城中，健四郎解决了嗜杀的梅花，更在King的首领－南斗圣拳的 希恩面前用绝招痛宰如肥猪一般的红心。在和希恩的对话中，说明了两人为何由好友变为仇人，最后希恩在死前说出健四郎的未婚妻－尤莉亚已死的消息，使得这场因爱而生的决斗画下了休止符。健和巴托停留在一间颇具规模的交换站，巴托偶然看见琳儿被关在由以前 特种部队所组成的「神国」的卡车中，在救出琳儿后，健四郎顺道去毁掉「神国」这个组织。