故事以 西汉宫廷为背景，以历经七朝的中国历史上最长寿的皇后 王政君为主线，以及绝代美人 赵飞燕等女性角色为副线，描述了封建社会西汉时期争权夺利的后宫生活。主要是围绕的是西汉从 汉宣帝开始到汉成帝刘骜 驾崩后。这一段时期的后宫中的纷纷扰扰。西汉宫廷称为 未央宫，未央宫的后宫称作 永巷，《母仪天下》也就是永巷的各种“花”开“花”落的故事，“花”自然指的是永巷中的女人们，而王政君也就是其中最傲人的一朵。王政君从悲苦的身世遭遇到 勾心斗角的后宫权争，一路起来，让人唏嘘不已。宫廷乐师 萧育，他玉树临风、英俊潇洒，深得宫女们爱慕，身处宫廷，却对权势淡然。历史上对于 王政君的评论众说纷纭，本剧与历史会稍有摩擦，但并非 大相径庭。本剧截取了西汉 本始二年（公元前72年）、汉宣帝晚期，到绥和二年（前7年）、 汉哀帝登基之间的历史，以五位 家人子成长史为切入点，着重刻画了王政君和 傅瑶，在不同阶段所表现的性格成长过程和权势引发的较量，采用独特的女性视角，以正说历史的写实手法，在严格尊重历史的前提下，大胆挖掘和发挥想象力，刻画了一群在封建专制的皇权（男权）至上的社会形态下，有梦想、有追求的皇后、皇太后的形象，为牺牲在封建体制下的中国女性抒写了一首动人的挽歌。 政君心地善良、心思机敏。因祸得福的她，最先获得上天的垂青——成为太子妃，怀有身孕。傅瑶年幼即在辗转无依的环境中尝尽艰辛，炼就了争强好胜，为出人头地不惜一切手段的坚强意志，不甘人后的她，很快获得太子垂青，诞下子嗣。然，按照汉朝祖制，太子的第一个男嗣将被立为嫡太孙，傅才人看着尚在襁褓里的儿子，感叹他来得不是时候，她知道，从今往后，自己与政君之间，已经不仅仅只是争宠，还有夺嫡…… 在宠爱和权势面前，爱情，亲情都是武器，丈夫和儿子都是工具。黄龙元年十二月，宣帝在 未央宫驾崩。葵已，太子即位，是为孝元帝。立太孙为太子，元帝一日同时封政君和傅瑶为 婕妤。傅瑶明白王政君当初是 母以子贵，只要把自己的儿子 刘康推上太子之位，自己也就顺理成章地登上梦寐以求的皇后宝座。而元帝就成为这场争夺战最重要的砝码，于是她加紧对于元帝的媚惑，并且时时处处在元帝面前夸赞儿子刘康的聪慧机灵，并制造机会让元帝对 刘骜产生嫌隙，使元帝内心的感情天平完全倾斜向自己这边。与此同时，傅昭仪以自己为代价和萧育打赌，让他去勾引皇后王政君，她要拔除这根眼中钉。向来在风月场上所向无敌的萧育对这个赌约十分感兴趣，一场阴谋就此展开……然而，这场赌注终以萧育输掉了自己的真心悄然休止。最终，政君贵为皇后，元帝别出心裁地在 婕妤之上专为傅瑶设 昭仪的封号。永巷如逆水行舟，不进则退。一步之遥，就是终生无法企及的距离。 竟宁元年五月，汉元帝驾崩，刘骜有惊无险地登上帝座，是为汉成帝。成帝登基后，西汉王朝拉开新的序幕。母以子贵，政君已经贵为皇太后，居 长信宫。 傅昭仪恼羞成怒，丧失了理智。她不惜只身在王政君居住的长信宫和成帝住的未央宫纵火，企图以此结束掉一切……明火扑灭，暗火更凶。远离长安的傅昭仪在回定陶的路上收养了赵氏姐妹（即后来的 赵飞燕和 赵合德），尽心培养成为棋子。而永巷，令政君忧心不已的成帝嫔妃频繁流产，也是她精心所为。傅昭仪 审时度势、伺机而动，利用儿子与成帝手足之情返回长安，而先前已被送入成帝身边的赵氏姐妹早已在永巷平分天下。儿子刘康的死对傅昭仪是一个很大的打击，她对嗷嗷学语的孙儿 刘欣许下诺言，将来一定要把他送上未央宫……血雨腥风仍旧从永巷开启。成帝后宫争宠以废许后，立飞燕，封合德告终。