繁华的都市，像一个巨大的魔方，五彩斑斓，光怪陆离，有人拼命的逃出来，有人却不顾一切的闯进去。这是一个来自天南地北的人们在异乡打拼的故事。他们的家乡遍布全国各地，如东北、山东、河南、陕西、上海、四川、江苏、浙江、湖南、湖北、内蒙等等；他们操着不同的口音，背负着各自不同的压力和梦想，汇聚到上海这个大都市，历经坎坷，屡遭磨难，为了实现自我、实现梦想，倔强而坚强地生活着，在异乡经历着十年社会变迁，与城市一同成长，共和国一同成长。大徐是一位从东北来上海打工赚钱的农村妇女，乐观豁达勤劳重情重义，做事风风火火，大大咧咧，敢作敢为，乐于助人。因给丈夫治病，欠下大笔债务，为了还钱，为了生存，大徐带着自己的傻弟弟来上海打工。开始的时候，她以捡破烂为生，后来凭着自己的努力，逐渐拥有了一家饺子馆。她在拣破烂过程中收养的弃婴小燕子，成为院子里男男女女老老少少关爱的对象。在社会底层打拼的小包工头谢长发，为了给妻子治病，来到上海，后来妻子去世了，他一个人留在上海打工。他文化水平不高，粗暴急躁爱算计，但是为人很仗义。他被人蒙骗，用了劣质建筑材料，造成了施工人员受伤，而锒铛入狱。出狱后的他，是继续在大城市拼搏奋斗呢？还是打道回府，他又一次面临人生选择。只身来上海打拼的苏北小裁缝陆文昌，在上海以开裁缝店做旗袍为生。在上海打拼十几年后，有了一定的积蓄，开始买卖房屋，炒股，结果被朋友欺骗，一辈子的辛苦积攒化为泡影，身心备受打击。就在大徐的饭店开业那天，他向大家道歉忏悔，就在这时，却得知儿子海川为了救过河的学生去世了。陆文昌病倒了，精神出现了问题。蛐蛐是个单纯善良的山东农村小伙，为追寻爱情来到了上海。蛐蛐与女友梦娜只见过一次面，两人之间毫无感情，只是由双方父母认定的婚姻。但是单纯的蛐蛐却认定了梦娜是自己的女朋友，对梦娜百依百顺，无微不至的照顾，梦娜却毫不领情。蛐蛐为了向女友证明自己的能力，参加唱歌大赛，学习厨艺，使出各种本领，心酸地执着。读书人王冬至，迂腐固执，自命清高。他望女成凤，认为女儿诺诺是音乐天才，逼着女儿拉小提琴。为了女儿能受到良好的教育，成就女儿的音乐梦想，毅然带着女儿从湖南来到上海大都市生活。在他的严厉的管教下，女儿诺诺最终考上了上海音乐学院。在与邻里交往的过程中，王冬至的性格也发生了很大的转变，融入了社会。叶子是一位从四川绵竹来上海打工的女孩，从18岁来上海打工，做过保姆、发廊洗头妹、售楼小姐等各种工作，经过十年生活的历练，终于拥有了自己开的一家化妆品店，当了老板。她聪明善良，心直口快，敢作敢为，是一个典型的四川女孩。帅小伙轮子，从内蒙来到上海寻找亲生母亲，刚毅、执拗、仗义、阳光正直、善良。为了在上海生活下来，在马场喂过马，给老板开过车，靠各种底层的体力活来维持生活，终于，他找到了亲生母亲，可迫于生活的压力，母子俩陷入认与不认的尴尬境地 。