马安山、任飞扬、关照星为同门师兄弟，师承晚清名厨汪东海。东海女儿若岚对安山情有独钟，不介意成为安山两子永祯与永宁的后母。飞扬为破坏二人感情，设计陷害安山，令安山被逐出师门，惟东海竟将女儿若岚许配给照星，并让照星继承自己的衣钵。飞扬怒火中烧，暗中将泻药放入照星将要呈献给老皇爷品尝的汤水里，老皇爷服后，竟一命呜呼。东海一家被控以杀人罪，飞扬又使出计谋，劝服安山担起杀害老皇爷罪名。飞扬带永祯与永宁到刑场见父亲最后一面，岂料遇上清兵捉拿乱党，混乱间跟二人失散。飞扬向东海、若岚等人谎称永祯带着永宁离家出走，众人伤心又无奈。局势动荡，飞扬逃难，途中重遇被遗弃在街头的永宁，飞扬一念之仁抱起之，凑巧地勾起富商千金婉君的怜悯之心，得以顺利登上商船，离开中国。飞扬讹称自己是鳏夫，跟儿子相依为命，婉君对飞扬心生倾慕，二人其后结为夫妇。凭借岳父的扶助，飞扬从此扶摇直上，飞黄腾达。另方面，永祯被人肉贩子卖到宫中做太监，永祯凭着机智，幸保“不失”，逃脱后独自闯荡江湖。转眼间二十年过去，永祯由小混混变为大老千，带着同是孤儿的利是妹到处招摇撞骗，因惹祸逃到南方小镇避难。永祯假冒大商家买办，于镇上骗吃骗喝，最终被经营小酒家的连双春识破，二人因而结怨。永祯遇上傻若岚，被误认作“大师兄”，苦苦相缠。永祯为向双春报复，利用若岚乘机骗财，不料竟连累小酒家欠下巨债，惹上官非，更引来叔伯兄弟关照仁乘机吞并关家产业。永祯无意中得知双春、九妹竟是儿时患难之交，尽释前嫌，决留下帮双春解决小酒家危机，合力对抗照仁之夺产阴谋。永祯想出诸多怪招促销，大肆改良各种菜色，令小酒家生意回升，永祯、双春更于患难中衍生真情。飞扬带胜天回乡祭祖，于镇上大肆补桥修路，深受乡亲欢迎。飞扬重遇傻若岚，勾起当年情，欲再续旧情，但双春对飞扬之“好意”有所保留，坚拒接受飞扬之金钱资助。永祯怀疑若岚夫妇与父亲当年被陷害之事有关，于是想方设法令若岚恢复记忆，以查出真相。另方面，永祯、胜天（即永宁）兄弟最终相认，胜天邀永祯合力创业，飞扬心怕当年恶行被揭，暗中用计离间二人。若岚最终得以恢复记忆，忆起十年前双春嫁到关家当日，曾见过九妹于新房外出现，加上照仁从中诬陷，若岚认定九妹、双春乃奸夫淫妇。双春最终还是被若岚逐出关家，与九妹成为过街老鼠，被逼离开小镇。自从若岚把双春赶走，小酒家生意一落千丈，被照仁等步步进逼。双春得知关家有难，决定返回小镇，挺身相助，永祯亦向若岚力证双春、九妹清白，若岚、双春最终得以和好。