1944年，在苍茫的大海上，一艘装满中国战俘和劳工的货运船开往日本。在这些中国的战俘和劳工中，有以周尚文（ 段奕宏 饰）为首的国民党军队战俘；以萧汉生（ 裴秀彬 饰）为首的八路军战俘；以及以刘家正（ 王伟光 饰）为中心的普通劳工。这些战俘和劳工不明不白地被带到了一个叫做仓津岛的日本小岛上。在仓津岛上，日军为了防备可能会在日本本土发生的决战，极为保密地进行着军事防御工事的建设。为了建设这个军事防御工事，许多中国的战俘和劳工每天被迫承受着沉重的体力劳动，他们忍饥挨饿，饱尝日本兵屈辱的折磨。如若想逃跑，唯一的出路就是被残酷的杀掉。在这样残酷而惨无人道的环境中，战俘和劳工们仍期盼着回家的日子。劳工营总监冈田（ 矢野浩二 饰）曾向战俘和劳工们保证：这是一个巨大的仓库重地，只要你们如期完成，就可以送你们回国。周尚文分析了眼前的情况，认为当前最好的办法是听从冈田的要求，尽快完成工程建设。能够活着回到自己的祖国是周尚文最大的愿望，因此，他告诫他的部下，不要反抗日本人，好好劳动，争取早日回家。萧汉生和曾是国民党间谍的夏明远（ 李光洁 饰）很快意识到此项工程是日本军队重要的军事防御工事。为了阻止此项工程的建设，他们不断地偷偷组织自己的部下，想尽各种办法破坏工程建设和寻找逃跑的机会。彼此不同的想法使双方产生了敌对情绪。一次，日本人发现劳动工具被破坏了，为此，将要惩罚所有劳工。萧汉生站了出来，被日本人吊在铁笼中，饱受酷刑。萧汉生这次英勇的行动，感动了所有的劳工们。他们的民族意识开始萌芽，决定紧紧地团结在一起。萧汉生们为准备暴动，成立了五人秘密组织“唐山”。他们在劳动中偷偷地搜集着炸药。为了能够和外部取得联系，以配合他们的暴动。他们想尽办法让一名叫李继成（ 贾宏伟 饰）的朝鲜族男子，成功地逃离了劳工营，并指示他积极准备接应事宜。日本当局为劳工营派来一位女军医叫宫崎美惠子（ 武藤美幸 饰）。宫崎与冈田曾是一对恋人。 冈田接到军部高层的命令，在工程完工后，将所有战俘和劳工全部枪毙。萧汉生等人在坑道秘密处开会，一直在暗中观察他们的刘家正被日本人抓住，刘家正以一个普通中国人的英勇气概与日本人展开了博斗，被日本人残酷杀害。因患重病身体十分虚弱的周尚文与冈田以下棋为赌，逼迫冈田释放被关押的战俘。却不幸昏倒。他心里明白，自己将不久于人世。无意中，萧汉生发现闪红石（ 彭心宜 饰）是个女孩子。在这个残酷的、只有饥饿男人的劳工营里默默地保护着她。渐渐地两人之间萌生了爱情，两个人彼此约定：如果能够活着回到中国，红石将是萧汉生迎娶的新娘。