20世纪80年代，在香港经营 当铺的江苏和在广州为女工的董知书结婚。二人婚后，仍然相隔两地各自生活，知书先后为江苏诞下大女儿江海潮及小女儿江海澜，知书对没有生下儿子而内疚，但一双女儿生得聪明伶俐，标致可人，总能令大男人的江苏展露笑容，知书简直当一双女儿是心中瑰宝。经多年的申请，知书和两名女儿终获得到香港的 单程证。就在知书欢天喜地的带著分别五岁及三岁的女儿到深圳火车站，准备到香港定居之时，却遇上贼人抢手袋，知书极度无助之际，幸得当时在深圳的香港过气古惑仔崔志文见义勇为，挺身帮忙，二人追贼而去，留下海潮照顾海澜。偏偏这时竟有人乘乱将海澜拐走，姐姐海潮本来是可以大声叫“救命”的，但在电光火石间，海潮竟然没有作声，就这样眼巴巴让海澜被带走了。知书只有带海潮到香港定居，每年上大陆寻小女儿，但海澜像是人间蒸发般无法寻回，令知书的心上有一片挥之不去的阴霾，经常发恶梦。海潮长大后，亦有内咎感，总觉得是自己的责任令妹妹失踪。匆匆廿载过去，当日被拐走的海澜，辗转被一对内地的医生夫妇所收养，且养育成人。虽然养父对海澜视如己出，悉心栽培，还让她就读戏剧学院，可是海澜对养父母一直保持距离，因为她明白自己并非二人亲生女儿，还是保持适当的距离比较好，她对姐姐则怀恨在心。江苏的生意越做越大，并得香港大地产商齐百川的提携，在地产市道上大有斩获，还获得“钉王”的美誉。虽然环境转好，但他仍住在旧居，贪其风水好。多年来，知书用尽方法，也没有海澜的任何消息，引以为憾，夫妻间亦因此感情有裂痕，江苏更在外面养了一个小情妇，名叫黄红红，此人贪得无厌，不时扰骚知书，图令知书知难而退。但知书不想家庭再遭拆散，不惜忍辱负重，哑忍一切。 知书有苦无路诉，常与相交二十年的崔志文喝茶聚旧。志文本是一名过气的江湖中人，平日喜顺口开河，但有义气。养育两名前同居女友所遗下的一双子女：崔小凤及崔小龙，但两人都读书不成，并不长进。崔志文对知书十分爱慕，只是相逢恨晚，知书的心思都放在家庭上。志文当然不敢造次，只得把爱慕知书之情隐藏心内，乐于在知书身旁充当好朋友的角色。海潮亦因为失去妹妹而自责，笃信天主教，以极端虔诚的律己态度去过活，以赎罪心态去过自己的人生，图以清洗自己的罪孽，海潮大学毕业后，当上了见习律师，与齐震宇拍拖。一次，董知书寻女遇上严重车祸，身受重伤，因她是罕有的负O血型，其主诊医生正好是海澜的养父，想起了海澜也是同一血型，便叫她来捐血救人。母女凭此相认。此时，海澜正处于人生的低潮，本来被导演看中了选定为一出电影的女主角，却被好友骆天怡出卖，以卑鄙手段抢了她的角色。海澜觉得自己在内地难有发展，遂别过养父母，随知书到香港。她在港重逢姐姐海潮，纵然海潮处处相让，但两姐妹间的嫌隙从未因此而消解。她甚至把姐姐的男朋友齐震宇抢过来，海潮也相让，不反对，希望能补偿海澜的一切。