装甲兵中校宋建军手捧恋人温小雅的遗著《梦开始的地方》，回忆起二十多年的往事，心潮起伏。 宋建军与宋京生、罗冬娜、温小雅从小青梅竹马，在青春萌动时先后参军。问宋京生和罗冬娜却早早地离开了部队。宋京生与辛平平婚后虽生有一女，却难忘罗冬娜的旧情。而正当宋建军与温小雅在热恋之中时，唐山地震却使小雅成为残废。建军从老山前线回到家乡才知道小雅已经飞往美国治疗，留给他的只是无限的惆怅。辛平平的哥哥辛黑子因车祸身亡，辛平平在极度的苦恼中犯罪入狱。罗冬哪抚养着宋京生和辛平平的女儿，两人难舍难分。辛平平出狱后，欲认女儿不能，悲痛地与宋京生分手，远走他乡。1992年冬，病危的温小雅从美国回到北京，与多年的恋人宋建军来到昔日相逢的什刹海冰场，怀恋他们梦开始的地方 。