康熙末年，吏治逐渐败坏，皇族之间为争权夺位结党营私、积聚财力，一时间贪污成风。山阳县百年老店福兴号钱庄东主杜楚南 （ 刘丹 饰）育有三子，长子杜振铭 （ 陈山聪 饰）、次子杜振锋 （ 马国明 饰）及幼子杜振钧 （ 关浩扬 饰），三子中唯振锋不学无术，做人吊儿郎当，令楚南最感头疼。振锋乃楚南与婢女赵小燕 （ 潘芳芳 饰）所生，当年楚南欲纳怀有振锋的小燕为妾，却遭发妻唐婉贞 （ 谢雪心 饰）、妾侍何秀仪 （ 马蹄露 饰）反对，小燕为免楚南为难，移居别处，与振锋过着无名无份的生活。振锋眼看母亲多年来受尽委屈，遂以玩世不恭、挥霍无度的忤逆态度报复杜家，加上天生读写障碍，读书不成，但不甘被楚南看轻，遂开设一家专门借贷谷物牲畜予贫苦大众的借钱易合作钱庄，可惜至今尚未盈利。孤儿惠琳 （ 杨怡 饰）、惠瑜 （ 乐瞳 饰）从小得慈恩师太 （ 程可为 饰）收养，在山阳县近郊的普渡庵长大。时逢庵堂年久失修、慈恩病重，惠琳与师妹惠瑜下山筹措慈恩药费及修葺庵堂的费用。惠瑜在盤川用尽之时，听见相士对振锋预言楚南将面对一个大劫，遂讹称种生基能助楚南袪病延寿，振锋救父心切，信以为真，积极筹钱。惠琳本欲阻止振锋，但孝顺的振锋却甘心受骗。婉贞诬陷小燕与同乡陆山 （ 李冈龙 饰）早有奸情，更污衊振锋非楚南亲生。幸而振锋在惠琳的帮助下捉获陆山，澄清了与小燕的奸情，振锋母子终能入住杜家，惠琳与惠瑜亦被聘请做小燕的婢女。小燕认为惠琳人品纯良，欲撮合她与振锋，岂料惠琳一早决心出家，当着杜家上下拒绝振锋的提亲。振锋颜面尽失，发誓日後绝不会与惠琳产生感情瓜葛，两人从此成为冤家。福兴号因县官顾仲安 （ 余子明 饰）拖欠大笔银两而周转不灵，楚南为保钱庄变卖田地筹钱支撑，一时间人心惶惶，福兴号存户争相到钱庄提款引发挤提。振铭及时请恩师荣伯轩 （ 李成昌 饰）出手相助，暂时解除了福兴号的危机。杜家上下以为避过劫难而欢天喜地，殊不知一切皆是伯轩设下的圈套，好利用福兴号清洗黑钱，并借此作为南方筹集经费据点，以助八贝勒争逐帝位。楚南临终前向杜家众人宣布将财产平分给三个儿子，婉贞却联同秀仪谎称楚南并无遗言、遗嘱，杜家众人慑於婉贞地位只好众口一词。振锋母子一无所有，被赶出杜家。振锋不甘被欺，层层上告，但处处碰壁。原来淮安一带官员均是伯轩门生，伯轩欲令振铭继承杜家财产，方便自己控制福兴号，故阻挠振锋伸冤，更命官员诬陷振锋，企图杀人灭口。危急时刻，振锋被当今圣上的兄长裕亲王福全 （ 蒋志光 饰）所救。福全早前获得振锋帮助，并被收留在借钱易借宿一晚。福全得知借钱易的经营宗旨，内心对振锋赞许有嘉，当得知振锋遭受牢狱之灾，福全立即查明真相出手相救。福全委任振锋为县官，振锋本无意涉足官场，但为帮自己与母亲平反，只好答应。