沃尔特爵士家的二小姐安妮温柔娴静，知书达理，是一位德才兼备的好姑娘，可年近28的她至今还待字闺中——8年前，安妮和同青年军官温特沃思倾心相爱，订下了婚约，可是，她的父亲沃尔特爵士和教母拉塞尔夫人嫌温特沃思出身卑贱，没有财产，极力反对这门婚事。安妮出于“谨慎”，接受了教母的劝导，忍痛同心上人解除了婚约。虽然安妮旋即萌生悔意，但受了伤的温特沃斯早已远走他乡，杳无音讯。这段往事给安妮心口划上一道永难愈合的口子，此后，她的心扉再未向他人打开。虽青春不在，又备受虚荣的父亲和姐姐的冷漠，但她的高贵仁慈却使她成为亲朋中最受欢迎的人。八年后，在战争中升了官、发了财的温特沃思上校休役回乡，随姐姐、姐夫当上了沃尔特爵士的房客。安妮和温特沃思两人在分手八年后再次相遇，上校不能冰释怨恨，违心追求他人；而安妮也险些接受伪君子远亲的求婚。在因为家族事务而引发的一系列交往中，上校进一步发现安妮的无私与坚贞无人能比，而安妮也在一次次自我劝导中找回了爱的勇气。他们发现，重新团聚比第一次相爱更为幸福，于是，经受了考验的他们不再若即若离，开始尽情地回忆并表白。