在专门播放色情与暴力影片的市民电视公司担任经理职务的马克斯 （ 詹姆斯·伍兹 饰）在收集各地色情影片时，无意间截收到一小段卫星视讯，内容是在第三世界的场景中进行的极其写实的SM色情影片《电视竞技场》。马克斯立即被如此赤裸裸的色情与暴力所吸引，并设法取得。从那时候开始马克斯便进入了一连串匪夷所思的经历。首先他新认识的女友妮琪 （ 狄波拉·哈利 饰）即是一位喜好被虐的电台主播，看了《电视竞技场》后即前去应征而后失踪。另一方面，马克斯开始在生活中产生幻觉，渐渐无法分辨真实与幻境。在他追查影片的来源过程中才得知，原来有位欧布莱恩博士发明了一种电视讯号可以配合电视节目传送，并使观看者产生幻觉，进而脑中长瘤变成他所谓的“新肉体”藉此彻底改变世界的真实。然而此一讯号却被合作的另一个团体“奇观光学”公司所夺去，欧布莱恩博士本人亦被杀害，只留下女儿继续透过他录制的影带经营类似基督教救世军的“阴极射线传道会”。另一个团体则发现北美以外的国家日益强大，北美却因为沈溺于色情与暴力的影片中而软弱，因此意图透过《电视竞技场》来传送讯号，逐渐消灭社会中贪看色情与暴力的不良人民。马克斯就在这两股各具“阴谋”的势力间越陷越深。