三个男孩在一辆破汽车里面发现了一个小男孩，和他成了好朋友，经常给他送吃的，后来还给他带了衣服，一定要帮他换上，他不肯，结果被几个男孩扒了裤子硬要替他换，结果才发现“他”是个女孩。三人狂跑，后又说“既然她是女的，咱们就更应该帮助她！”回来找女孩刘玉花，她说出了真相，她家在乡下，妈妈生了个弟弟，对她冷落了。她家每个月都能收到从上海城里寄来的汇款单，也听风言风语说她是抱来的孩子，去问爸爸，爸爸笑呵呵地说，谁说的?看你跟爹长的多象！玉花信以为真。后来因为要看弟弟不能上学，玉花和妈妈生气，妈妈私下和爸爸商量把玉花送回给她亲妈，爸爸不同意，被玉花偷听到，玉花下决心要到上海找亲妈，她拿了汇款单来到上海，因为是个女孩子老是被流浪儿欺负，所以忍痛剪了辫子，理了个男孩头。因为没有地址找不到汇款人所以暂时住在破车里。三个男生决定帮助玉花找妈妈。他们按照汇款单上的邮戳来到邮局蹲守，终于等到填写刘玉花家地址汇款的阿姨，于是偷偷跟踪，阿姨上了公交车，出示了月票，他们只好买了三张到终点站的票，半路跟阿姨到楼梯里，眼看阿姨要进家了，他们，拦住阿姨问她认识刘玉花吗?阿姨一愣，说不认识，扭头走了，却又在临走前回头看了他们一眼，凭这一眼，他们认定这个阿姨和玉花一定有不同寻常的关系。三个男生帮助玉花的事情在学校传开了，善良的班主任和妻子把玉花接到家里吃住，买了新衣服，补习功课，准备给她留辫子，又给玉花乡下的父母写了信，玉花看到了班主任准备发出的信，偷偷离开了班主任家。后来晕倒了，查出了有先天性心脏病，住院动手术，医院里有很多全国各地患与玉花一样病的孩子等待手术，小福建的手术失败了，父母没有责怪医生，理解地说有思想准备，玉花的手术很成功。后来玉花的亲妈妈向后来的丈夫说出了一切，说她在下乡的时候生过一个孩子，丈夫带着儿子收拾行李气急而去。