乾隆初年，漕帮分舵主苗显之女苗翠花与广州商贾方德日久生情。婚期将至，岂料父亲在京遇险，苗翠花赶赴营救，致使贻误佳期。父亲脱险，翠花开心不已，不慎失足从屋顶坠下，跌入曾经有过一面之缘的乾隆车内，误打误撞进入后宫，失忆之中与乾隆产生了一段真挚感情。后宫内，苗翠花结识了刁钻古怪的武宁格格，两人趣味相投，结为好友。因不满后宫的种种规矩，她们联合加以改革，并将后宫闹得天翻地覆，亦因此和荣康结怨。方德为救翠花而进宫，却与武宁格格产生感情纠葛，此时苗翠花记忆恢复，面对两份感情亦难以取舍。武宁感情受挫，偶遇红花会总舵主陈家洛并坠入爱河，却累及方德、翠花遭荣康追杀。几经挫折艰险，两对有情人终成眷属。