切斯特顿笔下的侦探布朗是一个天主教神父，矮矮的个子，圆圆的脑袋，胖胖的面容。头戴小圆帽，手握遮阳伞，他天性怕羞，说话结结巴巴。表面上看起来憨厚纯真，似乎与探案完全无缘。这位大智若愚的名探，富于洞察和 逻辑推理能力，对 罪犯心理和作案手段无不通晓，但有时会词不达意。他常常将罪犯逼上绝路，并不时地吐出辛辣的警句，令人捧腹。他常说：“罪犯是具有创造性的艺术家，而侦探只不过是评论家罢了。”布朗神父的非凡智力表现在，能从看来无关紧要的小事中嗅出难以察觉的犯罪迹象，然后，以异想天开又合乎情理的推理来解开谜底。经过近一个世纪的时间考验，以致于研究犯罪题材作品的史学家们一致公认为它们是有史以来最好的短篇侦探推理杰作。至今，布朗神父仍是英国家喻户晓、脍炙人口的传奇英雄人物之一，因而与 爱伦·坡笔下的 西·奥古斯特·杜宾和 阿瑟·柯南·道尔塑造的 夏洛克·福尔摩斯并称为“世界三大名侦探”。切斯特顿于1910年9月发表第一篇以布朗神父为侦探的小说《蓝宝石十字架》，此后，创作以布朗神父为侦探的系列小说52篇。分别集结成《布朗神父的清白》（The Innocence of Father Brown，1911年）、《 布朗神父的智慧》（The Wisdom of Father Brown，1914年）、《 布朗神父的怀疑》（The Incredulity of Father Brown，1926年）、《 布朗神父的秘密》（The Secret of Father Brown，1927年）和《布朗神父的谣言》（The Scandal of Father Brown，1935年）5部短篇集。20世纪70年代末，布朗神父系列小说被改编成电视剧，备受观众青睐。