谢家丫环朱杏梅与少爷谢少亭相爱、怀孕、被谢母谢满棠被逼打胎，为保见证自己爱情的胎儿，历经波折逃出生天，却并不知道风浪还刚刚开始。铁腕女人谢满棠，经营的荣升纱厂面临资金紧缺，同时面临的还有日商山本的樱花纱厂的强大竞争，和黑帮老大唐天一对她产业的觊觎。荣升内忧外困，谢满棠得知银行家魏仲甫的女儿魏婉莹对谢少亭有意，极力促合魏婉莹和谢少亭，却被沉浸在误以为朱杏梅已死，悲痛之中无法自拔的谢少亭坚拒，谢少亭在订婚日前夜破门出走，引起轩然大波。谢满棠历经波折，终于在南京打听到谢少亭下落，魏婉莹也同时赶到。朱杏梅晕厥早产，后母假称死胎，暗地将孩子卖到谢家，朱杏梅万念俱灰，此时朱父病重，朱杏梅代父拉车，却遇谢满棠再三阻挠。朱杏梅另找工作屡屡碰壁，饱受羞辱，无力支付父亲的药费走投无路进入喜乐门当下人，却被暗恋唐天一的喜乐门头牌花玉蓉嫉妒，饱受打压。唐天一为拿下谢家的江东码头，在荣升董事会上屡次施压于谢满棠，谢满棠急于取得魏仲甫的资金资助，诈病骗归谢少亭，并和魏婉莹共设苦肉计，谢少亭中计终于答应婚事。谢满棠谎称自己收养的朱杏梅和谢少亭的孩子小宝是刘妈外甥，放在后院，却引起少奶奶魏婉莹的起疑，又逢苦肉计骗婚之事败露，谢少亭和魏婉莹关系冷淡，终日奔波于纱厂。而此时朱杏梅意外惊悉自己的孩子小宝尚在人间，为赎小宝，在唐天一帮助下，几经努力夺得舞国皇后，却未能如愿要回小宝，反让父亲因之撒手人寰。魏婉莹说动谢少亭要一个孩子，这天夜晚在婚房含羞等待，结果却等到了一场风暴。谢少亭惊见朱杏梅竟在人世，又知小宝之事，震惊于自己生活在一个巨大的谎言里，含泪终于说服朱杏梅，带着小宝远走高飞，给小宝一个完整的家。私奔路上，谢家追赶而来，谢少亭意外身亡，谢家瞒住朱杏梅小宝还在人世的事实，放出话去，说小宝也已不在人间。恨意炽然的魏婉莹欲把小宝教养成一个下人来报复朱杏梅，却被小宝纯真融化。而另一边，朱杏梅为了复仇，毅然嫁给唐天一，新婚之夜，唐天一要了朱杏梅的身，却发现朱杏梅的心完全不在自己身上，唐天一愤然夜半离去，却不忘自己对朱杏梅的承诺——打击谢满棠。卢沟桥事变，江东码头军事地位暗显，谢满棠在唐谢商战中，误中唐天一圈套，面临大笔违约金风波，山本趁机派魏仲甫来当说客，欲接盘江东，谢满棠却无视山本，而找上了唐天一。在唐谢一系列的明争暗斗中，朱杏梅渐渐发现自己真的爱上了眼前这个乱世枭雄。烛光夜，浪漫满怀，一场新的幸福生活将来开启，没想到迎来的却是唐天一的血。朱杏梅万念俱灰。而商会里一场由山本暗中导演的风暴正在进行。山本利用唐天一的手下李大胡子煽风作乱，欲抢得唐氏商会控制权，关键时候，朱杏梅赶到，做出了一件让所有人都没想到的事——斧劈李大胡子。朱杏梅正式当上商会老大，一边加紧调查唐天一之死真相，一边决心完成唐天一遗志，把商会带入主流社会。而此时谢满棠却老态渐显，就在这时，良叔对朱杏梅爆出了小宝未死的秘密。