“五四”运动的浪潮波及到了闭塞的内地，在四川成都荡起了波澜。在 高氏豪门书香门第的遮掩下，克安、克定们盗卖财物，玩弄丫头，这些 旧制度的 卫道士表面严峻而背地里龌龊。以高老太爷和克明为代表，竭力奉持着礼教和家训，压制一切新的事物，甚至以牺牲青年为代价。梅抑郁而死，瑞玉命运悲惨， 鸣凤投湖自杀。受 新思潮冲击的反叛代表觉慧坚决反对觉新的“无抵抗主义”，对腐败衰败的“家”展开争斗，并无所顾忌的离家远走，奔向新生活。