邮政车押运员陶国栋的妻子吴家宜快要生了，陶国栋半夜把他送往医院。本院医生靳敏也在丈夫江南下的陪同下入院，在这个病房里还住着一位产妇名叫卫华，跟别的产妇不同，她是一位未婚的女大学生。三位产妇在同一天都生下了男孩。三个男婴由老护士神星星和实习护士周小惠负责看护。因卫华曾是周小惠哥哥的女朋友，她对卫华心存疑惑，忙中出错，在给婴儿洗澡时弄乱了他们的腕带，沈星星又误将另外两位男婴作了调换。这是成了周小惠的心病，她调换了工作，离开了这个城市。陶国栋是位老实又性格刚强的男人，年年被评为局里的先进。他父亲陶明山是位手艺很好的木工师傅，因偏瘫废了手艺，在家养病。因为有了儿子陶奇，陶家的生活更加拮据了。他妻子吴家宜嫌弃家的贫穷做起了生意，她脑子灵活，很快赚了钱，又用这笔钱来炒股，俨然成了商界风云人物。陶国栋挑起了全家的重担，他放弃了领导安排的押运组长的工作，吴家宜更瞧不上他了，加上已在外头搭上大款，闹着离婚。陶国栋为了让孩子能有一个完整的家，为了不再离婚协议书上按了手印，不惜用锉刀锉坏了自己的指纹。在一个风雨之夜，儿子陶奇因为目睹吴家宜跟男人鬼混，产生了严重的精神障碍，一个很活泼开朗的孩子变得沉默寡言，对什么都怀有恐惧。陶国栋操碎了心。相比之下，靳敏一家太顺利了，丈夫江南下成了一家公司的老总，事业蒸蒸日上。靳敏也成了医院的副院长。儿子江涛在家里和在学校同样的宠，人见人夸，江南下粗暴的教育方法使他和儿子江涛之间常生了隔阂。靳敏旧日同学、留美博士杨非的出现，打破了江南下的心理平衡，使他陷入了极大的困惑和猜疑。十几年后，周小惠和爱人李玉兴、女儿李颖一起回到本市。当他们给周小天扫墓的时候，发现已经有人在墓前献了一束花。周小惠怀疑是卫华所为。李玉兴向她谈了压在心头多年的一个秘密：卫华的儿子其实就是周小惠哥哥周小天的骨肉。因为二人还没有结婚小天就已经牺牲了，为了烈士的英名不受任何损害，宁可自己来独自承担这巨大的悲痛和委屈。周小惠震惊之余，更添忧郁。因为只有她知道，卫华抚养的孩子并不是哥哥的骨肉，到底是换到谁家去了呢，现在连她自己也说不清了。陶奇的病在父亲精心呵护和李颖的帮助下，逐渐得到了恢复。偏偏在这时，吴家宜因炒期货配的几乎倾家荡产，割腕自杀。陶国栋不计前嫌，将她接回家来，吴家宜失去了生活的勇气，陶国栋为防止她再次自杀，辞职回家，以替人加工仿古家具为业，对吴家宜精心照料。父亲的博大胸怀和男人气度，使陶奇受到了极大地震动和教益。他帮着父亲照顾爷爷、母亲，自己的学习也名列前茅。最后，以优异的成绩和江涛、李颖一起考上了大学。由于江涛的一张无偿献血证，潜伏多年的危机终于爆发了，靳敏和江南下都是B型血，而江涛却被验出是AB型，江南下胡思乱想，怀疑自己的妻子与杨非有染。他要求让江涛和杨非去作亲子鉴定，被靳敏愤然拒绝，江南下与靳敏之间的矛盾变得不可调和，在极端不平衡的心态下，江南下与秘书夸跃了雷池，使得江家夫妻的关系到了崩溃的边缘。