该剧以醒目的色彩再现了历史瞬间，展现了1979年，二十万知识青年大返城后的生活，失落奋斗与痛苦，在生活洪流中各自不同的命运。主人公姚玉慧的父亲是现任市长，其母是 旅游局局长，她有舒适的家却不贪安逸，要以自己的能力进旅游局；顶替未婚夫王志松病退进城的徐淑芳，父亲去世后被母亲赶出家门，刚要和困难中相助的郭立强结婚，王志松又抬来花圈“贺喜”；当年名震兵团的金嗓子刘大文如今只能以卖香烟为生……